洋人说到大清国总绕不开李鸿章。1896年，李鸿章欧美八国行，《纽约时报》日夜跟踪，天天报道，可谓世界级明星的待遇。庚子事变，李鸿章以一人当十一国，更是成为各国报纸版面的头条。在“绝版晚清”系列第一本《绝版李鸿章》中，作者以轻松诙谐的笔调展现李鸿章的另一半面影。200多幅照片，60多段百年前欧美报刊的“时闻”均为首次披露的绝版史料。
李大架子一米八三
一米八三的身高在当时普遍缺少营养的大清国里算是鹤立鸡群。中部地区走出来的李鸿章即使在北国满人中也是“云中鹤”。以前总以为关外满人人高马大，其实不然。查满清贵族和洋人站在一起的照片，传说中的满人大汉其实大多呈“矮胖型”。
一米八三的个子，站在国际舞台上给清国人的形象加分不少。观察当时的西人漫画，中国人普遍被画得高一些，日本人大多“倭”点，这难道没有在国际舞台上频频亮相的李鸿章的功劳？
当时大清国在国际上并不“高大”，但是有着高大身躯的李鸿章却能给傲慢的英国人一个先“身”夺人的印象。濮兰德在《李鸿章》里记载了74岁的李鸿章在一个英国人眼里的形象:“我从议院出来时，突然与李鸿章打了个照面，他正被人领入听取辩论。他像是来自另外一个世界的身材奇高、容貌仁慈的异乡人。他的蓝色长袍光彩夺目，步伐和举止端庄，向他看到的每个人投以感激优雅的微笑。”
1892年，英国一位青年政治家寇松勋爵曾来华旅行。他在两年后出版的《远东问题:日本、朝鲜和中国》一书中，记述了会见李鸿章的场景，并称这是他“ 毕生最美好的回忆”。寇松近距离观察了李鸿章。看到他“有六英尺多高，身着灰色丝长袍，戴黑丝帽，很有威仪。”，“唇上的大胡子将嘴巴遮住一半，下巴上也留着中国式胡须。头发是正在变白的深灰色。”美国作家斯特林?西格雷夫对李鸿章无甚好感。他给当时76岁的李鸿章画了张素描:“他看上去就是个伪善的家伙，穿着一双厚底缎面朝靴，站着的时候，身高在6英尺4英寸以上。他中过一次风，这使他的脸有一部分不能动弹，于是看上去总是面带微笑??一个危险的男人却有着一张纯洁的笑脸。因为这时候已经很热，李鸿章戴着一顶篾底纱面的帽子，颇似灯罩，一只孔雀翎被一根缅甸翡翠做的管子紧紧扣住。他的袍子外面罩着一件丝绸补褂，朝服的两侧各开着一个口子，这样以便于骑马，前后补子则依照他的官品而绣着白鹤，这是文一品的标志。补褂的外面，齐腰系着一根皮制腰带，上面挂着钱包和一些小袋，袋子里装着他的扇子、鼻烟，以及诸如此类。”
通过这几位英美人的话，可以看到李鸿章的“大架子”一端，的确为他赢得了“威仪”、“威严”的感觉。
爱沾个洋气
晚清时代，皇家贵族爱沾个仙气，大臣清流们爱沾个清气，李鸿章不！这人眼睛向外看，做事儿爱沾个洋气:人家让子女学八股文，他却在家里请来美国驻天津领事馆的毕德格在家教儿子习洋文:“公子伯行(李经方)从之习英文，”“季皋(李经迈)朝夕与游，亦从问学。”不但孩子学，他自己也学。《李鸿章家族》里说:(毕德格)“还为他(李鸿章)用中文朗读了不下八百部英文、法文和德文的书籍，使李鸿章对这个世界上发生的一切，都不再生疏。很难设想，当时中国还有哪一位高官像李鸿章这样，用这样的方式读了如此丰富的外国书籍！这是大事儿，小事上，就连女儿孩子的喂奶问题，李鸿章也在信中这样吩咐:“乳姆既可，啜食一年后，照西法喂牛乳。”
最有意思的是李鸿章办西医院:1878年冬，他的夫人突发病症，郎中说是中风，外邪入侵导致半身不遂。吃了不知多少服药，然病就是不见好。无奈之下，李鸿章让英国传教士马根济博士来府一试。六天中，马根济大夫采用了“手摇电机诊治法”，终于挽回了李夫人的性命。李鸿章从此开始相信西医，由兴趣竟引申出了一个想法??能不能在天津建一所西医医院？他开始做天津的官僚士绅工作，甚至安排了一场由马大夫操刀的“手术秀”。当一个比拳头还大的颈部肿瘤被马大夫顺利摘除时，官绅们都啧啧称奇。在李的积极倡导下，社会人士募集了6千银两，再加上他亲自捐赠的4千两，共计1万两银子。光绪六年(1880年)十一月一日，新建医院正式落成，即后来的马大夫纪念医院。《天津通志》有这样的记录:这是近代中国第一所规模完整的私立西医医院。
不同于他的同僚“怕和洋人打交道”的自卑心理，李鸿章的天津北洋通商大臣衙门就像个小联合国，中外宾客日日盈门。何天爵自己就在1879年5月28日陪同美国前总统、南北战争英雄格兰特陆军上将去天津见了李鸿章。他当时充当两人的翻译。这段李格神交的故事，让李鸿章彻底征服了美国读者的心。据记载，格兰特卸任离职后，携妻子周游世界。1879年5月28日格兰特到达天津之日，李鸿章曾予接待，两人一见如故。李格此番会面并非寻常应酬，其时正好发生日本吞灭琉球、置为冲绳县的重大事件，中国力争不成，清政府与李鸿章于是希望格兰特劝说日本放弃前议。格兰特的调停自然毫无结果，琉球并入日本版图已是无可挽回。
据说李鸿章在会面时看到格兰特的名贵手杖后，反复赏玩，爱不释手。格兰特见此情此景，知道李鸿章的心意，就说:“中堂既然喜欢这根手杖，我本当奉送。但这根手杖是我卸任时，全国工商界赠给我的，这代表着国民的公意，我不便私自转赠。等我回国后，征得大家同意后，才奉寄致赠。”李鸿章立即致谢道:“不必不必，我不过随便玩玩而已。”
1896年，李鸿章在纽约访问时，格兰特过世已经十年了。他特地探望了格兰特的遗孀朱莉娅。朱莉娅设宴款待李鸿章。朱莉娅即把丈夫的手杖立于台上，向出席者讲述了丈夫与李鸿章的交往和友谊，也和盘托出这根手杖的故事。然后，朱莉娅面向大家说:“今天适逢李先生来访，故特恳问大家:诸位是否同意把这根手杖转赠给李先生？”她说罢，满堂的出席者一致鼓掌赞同。于是，朱莉娅当众双手举杖，奉赠给李鸿章。李鸿章深受感动，回国后，视同至宝，须臾不离身。
关于手杖相赠的事，李鸿章来访事无巨细都报道的《纽约时报》上并没有明说。但是我们却在李鸿章拜谒格兰特将军陵的照片中，看到了一根李鸿章拿在手里的手杖。
而《纽约时报》描述是，拜谒陵后，李鸿章才第一次见到格兰特夫人，相见时才相互赠送礼物。《纽约时报》说:“当尊贵的清国宾客进入将军安息地时，场面非常感人。……他很虔诚地站直了身体，用极其悲伤的声音低吟道:‘别了。’他的思绪回到17年前与将军亲切会晤的场面，当时他们相谈融洽，因为他与将军一样都曾为了拯救祖国而久历沙场。”
“结束这天的国务活动后，这位清国使臣造访了格兰特的寓所，在那里他见到了这位卓越将军的遗孀，这是他到美后第一次带有社交性质的活动。”
“专程从乔治湖赶来的格兰特夫人见到李总督非常高兴。他向她充分表达了问候之情。离别时留下了纪念品，并接受了夫人回赠的珍贵礼物。”
“这是李总督访问纽约期间最引人注目的一天，有50万纽约人目睹了他身着长袍代表国家尊严的形象。”
为官之道在于“拼”
大家都说李鸿章会做官，还说他能把官位来坐穿。实际上他的为官成功之道非常简单，就是拼命地干，拼命地提新建议，拼命地提拔人(当然是他欣赏的人)，拼命地储备各色人才“为我所用”，拼命地写信与同僚沟通，拼命地巴结对他工作前途十分重要的人物。
这个人从没成功地推托过一件棘手的事。查他的记录，似乎只有马关条约签字后，去台湾和日本人交割一事让他以“枪伤未愈”成功地金蝉脱壳了(但是还是他的大儿子去了)。大多数情况下，朝廷最后说:世沐恩泽，不得推脱！他便乖乖地去了。你可以说他是“我不入地狱，谁入地狱？”你也可以说他是聪明一时，糊涂一世。可人家要的只是干事儿的快感！
李鸿章这个人为了干事儿顺当，拼命地巴结重要的人物，拼命地写信与同僚沟通。别看他私下嫌张之洞罗嗦，浪费拍电报的银子，可他却能常和张之洞沟通，共同完成“东南协保”的事儿。他和翁同?不对眼，却一口一个翁师父，让子女暗地里和翁家走动联络感情。和对口味的同僚，他在信中更是知无不言，言无不尽，喜欢和他们掏心窝子说话。这都是他拉人缘减少摩擦的为官手段。
对上呢？他和恭亲王以及文祥的关系是晚清时代最好的工作伙伴关系。但是这样的关系是可遇不可求的，大多情况下，他和上峰是话不投机三句多。可是李鸿章却能屈能伸，忍性特好。其名言是:“受尽天下百官气，养就胸中一段春”。有论者说，他“事事曲承太后与军机王公大臣，不惜损海军以媚上。”他骨子里看不起老糊涂醇亲王，但是人家是光绪亲爹，李鸿章就竭力打报告，要人家来领导海军。果然，关系理顺了，李鸿章还是实际上的海军司令，醇亲王只不过合着慈禧太后常来刷一下海军的信用卡。大家是“共创双赢”。
1896年，在英国访问的李鸿章亲自前往哈瓦登城堡拜会英国前首相格莱斯顿。这张画是李鸿章在访问伦敦期间《伦敦新闻报》画的，从中可见他身材之高，在气质上一点也不输给格莱斯顿。
