据我国风湿热和风湿性心脏病的 流行病学调查显示，成年人风湿心脏病的患病率约2.65‰，但是由于风湿活动的减少和医疗条件的改善，患者生存时间延长，因此老年患者有所增加。广东省对 20世纪50，60和70年代的风湿性心脏病住院病人的调查显示，65岁以上者分别为1%、1.2%和2.4%，似乎有逐年增高的趋势。
但80和90年代以来这种趋势渐渐平缓，其原因可能与下列因素有关：
1、链球菌毒力下降，链球菌菌株发生变化，如易致风湿热的5、14和24型链球菌减少。
2、社会经济的进步和发展，人类居住和营养条件在很大程度上得到改善，体质提高，抗病能力加强。
3、医疗诊断水平提高，减少了临床误诊，使许多早期的风湿热得到及时治疗，避免了其反复发作，从而减少了心脏瓣膜的损伤。
4、抗生素的广泛应用，药物预防措施加强，大大减少了链球菌感染的几率。
尽管风湿性心脏病的发生已得到了明显的控制，但不少资料证明轻型或不典型以及亚临床型风湿热的发病率并无明显下降，在农村一些贫困和边远地区青少年 风湿热的发病并不少见，风湿性心脏病仍是50岁以下成年人的常见心脏病。因此加强对这类人口进行风湿热和风湿性心脏病的防治对降低老年人风湿性心脏病的发 病、延长人口寿命具有重要的现实意义。
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