角膜老年环是角膜周边部基质层内的类脂质沉着，本病典型的表现是此环与角膜缘之间有一透明区域（宽度不超过1毫米），其周围边界清晰，越靠近角膜中央越暗淡。50-60岁老年人中，约60%有老年环，80岁以上者几乎全部有老年环。 角膜老年环是一种有遗传倾向的退行性改变，有时也可能是高脂蛋白血症（尤其为低密度脂蛋白）或血清胆固醇增高的表现。本病不影响视力，也无需治疗，只是老年人要注意查血脂。 本病也偶尔见于一些先天性发育异常的青壮年，又称“青年环”，这时病变常局限于角膜缘的一部分，而不形成环，也不伴有血脂异常。